La diversidad y la importancia de los números

por Leonardo Ariel Datri

Un ecosistema con una biodiversidad alta se adapta con mejores posibilidades a los cambios ambientales naturales o inducidos por el hombre. Esto significa que la probabilidad de sobrevivir a los cambios de un ecosistema con mas diversidad de formas de vida es mayor que otros con menos diversidad.
Los seres vivos de un ecosistema conforman redes de interacciones. Las interacciones básicamente se establecen por el flujo de energía. Es decir por el alimento necesario para sobrevivir. Cuanto mas seres vivos comprenden la red mas posibilidades existen para cualquier especie por optar por nuevas formas de alimento, si es que escasea alguna especies de la que habitualmente se alimenta. Por ejemplo si la caza furtiva está dirigida a un tipo de herbívoro en particular como un ciervo, indirectamente se verán afectados los carnívoros que los predaban a menos que estos tomen el alimento de otros herbívoros presentes en el ecosistema.
Al planeta Tierra lo conforman continentes, con relieves suaves y ondulados, o montañosos, escarpados y muy elevados. También existen mares y océanos, tan profundos que no alcanza la luz solar para iluminar el fondo, hasta extensas playas, marismas y bancos de arrecifes. Todos albergan una gran variedad de organismos, muy distintos entre si, como un pez o una planta. Estos organismos pueden ser diferenciados y clasificados por grupos de similares características. Las características pueden expresar formas y funciones del organismo homólogas a todos los organismos de una población y en ese caso el grupo representa una especie. Una especie es un conjunto de individuos similares en sus formas y funciones, aunque puedan existir algunas variaciones, pero para ser parte de una misma especie deben ser capaces de entrecruzarse y reproducirse, y dejar descendientes fértiles.
Las especies están formadas por diversos grupos de individuos con información genética similar, que expresan a su vez cierta diversidad dentro de la población. Los individuos de una especie, como pueden ser los pastos de coirón (Poa lanuginosa o Stipa speciosa), muy común en la barda, mayormente de color amarillo durante la mayor parte del año, forman grupos que habitan en distintos lugares de nuestra región desde la barda al río y desde el monte hasta el bosque Andino Patagónico. Si bien son similares, en casi toda la Patagonia cada grupo de individuos se diferencia un poco del resto, por efecto de las interacciones establecidas por entrecruzamiento entre si y con el ambiente local (por ejemplo de zonas húmedas a zonas muy áridas) De esta manera las diferencias entre individuos de una especie aumentan con la distancia geográfica entre las poblaciones de un lugar a otro. Esto se expresa inclusive en variaciones del ciclo anual de la especie entre zonas áridas y ribereñas en nuestra ciudad. Cuando una plantita de coirón entra en período de latencia en la barda, posiblemente en la costa del río esté fructificando (el coirón forma una espiga típica de las gramíneas, parecida al trigo)
Las poblaciones están organizadas en parches que son comunidades de especies tanto de origen natural como antrópico que se distribuyen en un paisaje. El paisaje a su vez está formado por corredores biológicos que conectan los parches aunque pueden tener un elevado nivel de independencia unos de otros. A través de los corredores las especies migran o se trasladan por los factores físicos como el viento, la corriente de agua de un río o arroyo y el transporte de animales, (los herbívoros y las aves llevan y traen semillas de un lugar a otro, porque es parte de su alimento o por adherencia al cuerpo) La diversidad de un paisaje aumenta y la de una población también, y se refleja en los mosaicos característicos de algunos paisajes, muy heterogéneos. Esto quiere decir, que a más variedad de factores físicos y diferencias de especies existe entre los parches, mas diversidad total existirá en un paisaje. La biodiversidad, a la escala de un paisaje, es generada por la distribución espacial de la diversidad de las poblaciones y más aun de las especies. Por ejemplo en el ambiente ribereño existen especies inexistentes en regiones de la barda como todas las poblaciones y especies de árboles, al menos en forma natural.
Se han creado varios índices estadísticos de la diversidad para hacer comparación entre localidades. La mayoría de estos índices combina dos aspectos de la diversidad. Uno está relacionado con el número de especies que hay en las muestras del área estudiada o riqueza específica. Pero este número no nos dice nada acerca de las especies y la dominancia de alguna especie en particular. Con la abundancia relativa de las especies se puede tener una idea de la equitatividad entre especies. Este último intenta evaluar el modo en que los recursos del ambiente se distribuyen entre las especies. Si alguna especie domina sobre las demás, su abundancia relativa es más grande que la de las especies restantes.
Actividad:
1 – Cual es la riqueza específica de cada cuadro de muestreo?
2 – Cual es la abundancia relativa de cada especie representada en cada cuadro?
3 - Si un disturbio produce una reducción del 20% de las especies de cada cuadro. ¿Cuál es la diversidad resultante después de transcurrido el disturbio?
4 – Si un disturbio afecta al total de las especies presentes dentro de los dos centímetros próximos a los bordes de los cuadros. ¿Cuál es la diversidad resultante?
5 - ¿Qué diferencia existe entre los conceptos de riqueza y diversidad?
6 - Explicar por qué las variaciones geográficas contribuyen a aumento de la diversidad de un ecosistema o de un grupo de especies de una familia como las gramíneas Stipa y Poa
7 - Realice un breve informe fundamentando la relación entre la diversidad y la estabilidad de los ecosistemas